Оптимизация кода. Что еще можно?

Да с такого. Завтра автор вопроса или кто другой возьмёт Arduino UNO R4 Minima, и Ваш код принесёт ему головную боль. Почему? Да потому, что там int 32-битный и 6-ти байт уже не хватит.
И сейчас не понятно какую платформу использует автор. Вы дали совет, исходя из предположения, что используется 8-битный AVR.

Ваш код выигрывает 400 байт (300 байт, если не использовать флеш для хранения строковых констант) только потому, что Вы написали небезопасный код под определённую платформу.
"Шаг-в-лево, шаг-в-право" и тут же "прилетит". А потом -- "оно же вот только что работало, что за глюки?".
И в итогом скетче ещё не понятно будет выигрыш или нет...

 

А если послезавтра кто-нибудь возьмёт что-нибудь с 64-битным интом, то своем труба!

Вот это единственная полезная и информативная фраза во всём потоке сознания. Остальное можно не читать.